美國文化中的反智主義

　電視益智節目最喜歡的段子，就是找個波大無腦的美女，問她一個小學生都會的題目，「布達佩斯是哪個歐洲國家的首都？」，美女回答：「我還以為歐洲是一個國家呢」，然後舉座大笑。久而久之，大家不以為意，甚至覺得無知是可愛，知性美女反而令人覺得威脅。

　賈可比（Susan Jacoby）並不覺得好笑，她憂心忡忡之餘，還寫了一本書來談這個問題，《美國非理性的年代》（The Age of American Unreason）無疑的是受到哥大歷史學家霍夫斯塔德的啟發，探討此刻美國文化中的反智傾向。

　霍夫斯塔德在1963年的《美國文化中的反智傳統》（Anti-Intellecturalism in American Life），主要是反思八年艾森豪政權不重視知識分子，嘲笑他們是蛋頭，甚至麥卡錫主義對左派知識分子的迫害，但是書中更深一層探討美國政治傳統中，向來懷疑理論，痛恨歐陸思想為害，強調上帝面前眾人平等，重視常識，民主平等討論，建國先賢們要的政治制度，不是歐洲貴族宮廷精英式的，而是新英格蘭小鎮鎮民大會式的。

　曾經寫過七本書的賈可比，擔任過華盛頓郵報的教育記者，她則是受到布希政權過去八年的刺激，除了布希本人粗鄙不文，政府受到反恐戰爭影響，對思想自由的知識分子抱持著不信任懷疑的態度；但真正讓她起意寫這本書，是在九一一恐怖攻擊的當天，住在紐約市的賈可比在住家附近的酒吧聽到兩位上班族的對話：「這就像是珍珠港事變」，一位說；另一位則問：「什麼是珍珠港？」，「那是越南人轟炸我們的港口，而引發了越戰」。

　另一次受刺激的經驗是，她回到母校州立密西根大學傳播學院接受榮譽學位時，一位優等生在與她談話時，竟然不知道美國政治傳播的濫觴─羅斯福「爐邊談話」是什麼。

　她書中指出，「現在出現了新一類反理性的次意識，受到無知流行影像噪音的滋養而茁壯，讓沉思與邏輯的空間根本被擠掉」，大家不再看書，注意力集中不了一、二分鐘，結果是根本無法思考，重要的集體公民決定是在懶惰、激情與偏見下所做的。

　她批評最力的是影音媒體與出版品，或者用她的說法：「影像文化」（video-based culture）現在已經勝過印刷文化，44歲以下的美國人有四成過去一年沒有看過一本書，而17歲的學生除了教科書，其他什麼書都不讀的，在2004年比前十年超過一倍，現在比例一定更升高，這是美國智能衰落的主要原因。

　有些父母也許會高興看到自己小孩嘴巴開開、盯著銀幕，但是這種「活死人」的狀態不是智能的發展，賈可比本人是從小在樹屋中讀書長大，她雖然不能證明這比看電腦要更好，但卻可以確定後者無法讓注意力長期集中；同樣的，當越多人使用MSN，或電郵，或電玩，就越少有人真正對話，從其中激盪出知識的火花。

　但是導致美國人反智的，還不只是外在環境缺乏真正的知識，也不僅是霍夫斯塔德所稱擔心知識與思想所造成的危險，賈可比指出，新的傾向竟然是，「對自己缺乏知識的無知傲慢」，越來越多的美國人聲稱他們不需要知道這些知識，這種反理性主義最明顯的表現在中學教授「演化論」與「創造論」的爭議，2005年民調竟然發現，有三分之二的人贊成學校中同時教授「創造論」，賈可比擔心繼續下去，美國人會不理統計數字，不顧科學方法，最後拒絕事實。

　在布希政權這八年，由於支持的選民基礎是福音派教友，領導人有意無意的表態，保守右派激烈批評自由派人士的「菁英心態」，都助長了這股風氣。

　政治領導人不能示範也就算了，還迎合民間社會的反智傾向，言必自稱「我們一般人」（folks），總統選舉中，各個候選人只著重電視會引用的十幾秒話語，放棄去解釋複雜的問題，因為他們認為一般人無法接受複雜的解釋。

　台灣是不是反智？看看電視節目設定收視觀眾是國二程度，而競選造勢大會上，主講人喊「對不對」、「好不好」，底下跟著喊，或略可瞥見一二。

　台灣或許沒有反智的深刻文化背景，但是垃圾影像文化充斥，以及領導人刻意將一般人民弱智化，是絕對不缺的。

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